複合フィルムとは

 

 

複合フィルムとは、異なる2種以上のプラスチックフィルムどうし、または、プラスチックと紙類やアルミニウム箔等と複合加工されたフィルムの総称です。

 

複合フィルムは、それぞれの素材が持つ特性を活かしたり、単一素材では得られない機能を付加したりするために作られています。

 

加工食品の包装をはじめ、工業分野や医療分野など、様々な分野で広く使用されるようになりました。複合フィルムの発展により、現代の多様な食生活や食文化が可能になったといえます。

 

 

複合フィルムのリサイクル技術

 

複合フィルムは、主に異なる種類の層プラスチックやアルミ層を積層して作られており、耐久性や遮光性、防湿性など優れた特性を持っていますが、リサイクルの難易度は高めです。複合フィルムのリサイクルには以下のような技術が利用されています。

 

メカニカルリサイクル

複合フィルムを粉砕・溶融し、物理的な加工によって再利用する方法です。 しかし、異なるプラスチックが層になっているため、単一のプラスチックと比べて品質が下がりやすく、再生品としてのそのため、異種素材の分離技術が重要となります。

 

ケミカルリサイクル

複合フィルムを化学的に分解し、素材ごとに単離して再利用する方法です。例えば、分解してモノマーやオイル、ガス​​などに戻り、それをもう一度新たな樹脂材料として活用する技術がありますこの方法は純度の高い再生材料が入手可能ですが、コストが高く、大規模な設備が必要です。

 

溶剤抽出法

特定の溶剤を用いて複合フィルムの成分を選択的に溶かし出し、素材を分離する方法です。この方法は分離効率が良いですが、溶剤の管理や処理コストが課題となります。

 

熱分解リサイクル（熱化学処理）

高温で加熱して化学構造を分解し、油やガスとして回収する方法です。得られた油やガスはエネルギー資源として活用することができますが、有害ガスの発生を抑制するための設備が必要で、環境への配慮が求められます。

 

 

複合フィルムリサイクルの課題

 

分離の難しさ

異なる材料が層状になっているため、分離が正義、単一素材のプラスチックよりもリサイクルが複雑です。 特にアルミ層が含まれる金属の場合、プラスチックの分離が大きな課題となります。

 

コストの高さ

ケミカルリサイクルや選択肢抽出法は高い技術を必要とし、設備や運用コストがかさむため、経済的に採算が合わない場合が多いです。また、回収された複合フィルムの量が安定しない場合、リサイクル施設の稼働率に影響し、さらにコストが高くなる可能性があります。

 

品質の低下

メカニカルリサイクルでは、異なる素材が合うことで再生品の品質が低下し、用途が制限されることが課題です。

 

 

今後の展望

 

設計段階での工夫

複合フィルムのリサイクルの効率を高めるために、リサイクルしやすい単一素材や、分離しやすい構造の複合フィルムの開発が進んでいます。

 

リサイクルシステムの整備と普及 

収集・分別システムを充実させることで、効率的なリサイクルが可能となります。 特に、企業や自治体が協力してリサイクル基盤を整えることが求められます。

 

ケミカルリサイクルや代替抽出法技術革新により、コストが低下すれば、多くの複合フィルムのリサイクルも現実的になります。

 

複合フィルムのリサイクルには課題もありますが、環境保護や資源の有効利用の観点から、今後も技術の進歩とシステムの整備が進められることが期待されています。