プラスチックは捨てられた後、どのように処分されるのでしょうか。ここでは、プラスチックの処分の流れや、リサイクル方法について詳しく解説します！

プラスチックと廃プラスチックの違い

プラスチックは、合成樹脂から作られた多目的な材料であり、様々な製品や容器に使用されます。プラスチックは新品の状態で、原料から製品に加工された段階を指します。

廃プラスチックは、使用された後のプラスチック製品や容器を指します。また、使用済みのプラスチック製品がリサイクルや廃棄処分の対象となる状態のものです。

プラスチックは再利用やリサイクルが可能な素材であり、廃プラスチックは適切な処理やリサイクルを経て再利用されることが期待されます。

プラスチックの処分の流れ

プラスチックの処分の一般的な流れは以下の通りです。

1.使用後のプラスチックの収集

使用後のプラスチック製品や容器は、市町村の収集システムやリサイクル業者によって収集されます。市民や企業は、指定された収集日にプラスチック製品を指定された収集場所に出すことで収集が行われます。

2.分別

収集されたプラスチックは、種類や形状に応じて適切に分別されます。一般的には、PET、HDPE、PPなどの異なる種類のプラスチックが別々に分別されます。また、形状や用途によっても分別されることがあります。

3.リサイクル

分別されたプラスチックは、リサイクル施設に送られます。リサイクル施設では、プラスチックを再利用可能な素材に加工するための適切な処理が行われます。マテリアルリサイクルやケミカルリサイクルなどの適切な技術が使われ、再生可能な素材やエネルギーに変換されます。

4.再利用または廃棄処分

リサイクルされたプラスチックは、再び製品の原料として使用されることがあります。また、リサイクルできないプラスチックやリサイクルされなかったプラスチックは、適切な廃棄処分が行われます。これには、埋め立て処分や焼却処分などの方法がありますが、環境への影響を最小限に抑えるためには、廃棄処分の最終的な選択は慎重に行われる必要があります。

プラスチックのリサイクル方法

プラスチックのリサイクル方法には、大きく分けて以下の3つがあります。

【マテリアルリサイクル】

マテリアルリサイクルは、プラスチック製品を再利用可能な素材として再生する方法です。この工程では、使用済みのプラスチック製品が収集され、分別されます。それぞれのプラスチックの種類に応じて、破砕や洗浄、溶融などの工程を経て再生プラスチックとして再利用されます。再生プラスチックは、新しい製品の原料として使用されます。

プラスチック製品の再利用が可能であり、再生プラスチックを製品に使用する需要がある場合に適しています。

マテリアルリサイクルはプラスチック製品の原料として再生するため、環境への貢献や資源の有効活用につながります。

【サーマルリサイクル】

サーマルリサイクルは、高温や圧力を用いてプラスチックを熱分解する方法です。プラスチック製品が燃焼され、熱エネルギーと原料化合物に変換されます。得られた原料化合物は、石油由来の化合物に類似しており、石油の代替として使用される場合があります。

マテリアルリサイクルやケミカルリサイクルが困難であり、プラスチック廃棄物をエネルギー源として利用する場合に適しています。特に、エネルギーを回収することが主な目的であり、プラスチック製品の再生や原料化合物の回収が不要な場合に適しています。

サーマルリサイクルはエネルギーとして再利用する方法であり、廃棄物処理やエネルギー供給に役立ちます。

【ケミカルリサイクル】

ケミカルリサイクルは、プラスチックを化学的な反応を用いて原料に戻す方法です。プラスチック製品を分解し、原料となる化合物に変換します。ケミカルリサイクルは、マテリアルリサイクルと比べてより高度な技術を必要としますが、プラスチックの化石燃料由来の原料への依存を減らすことができます。

マテリアルリサイクルは、難しいまたは不適切なプラスチック製品や廃棄物を処理する場合に適しています。マテリアルリサイクルで再生できないプラスチックを化学的に分解して再利用可能な原料にする必要がある場合に適しています。

ケミカルリサイクルは化学原料として再生するため、プラスチックをより高付加価値な製品に変換できる可能性があります。

プラスチックのリサイクル方法を選択する際には、環境への影響や経済的側面、技術的実現可能性などを総合的に考慮する必要があります。最適な方法は、具体的な状況や目標によって異なるため、環境保護や資源有効活用の観点から適切な方法を選択することが重要です。